Preparativos para o Campeonato Maranhense 2026
Com a expectativa em alta, os clubes do Campeonato Maranhense 2026 se preparam para mais uma intensa temporada. O atual campeão, o Maranhão, chega como favorito, impulsionado pelo excelente desempenho no ano anterior, quando não apenas conquistou o título estadual, mas também garantiu acesso à Série C do Campeonato Brasileiro. Mantendo a base da equipe, sob o comando do técnico Marcinho Guerreiro, o clube fez algumas mudanças no elenco. Apesar de perder o atacante Ryan, novas contratações como Will, Nadson e Pimentinha prometem agregar ao time. Durante a pré-temporada, o Maranhão testou seus limites em dois amistosos contra o Atlético-PI, resultando em um empate e uma derrota, mas triunfou em um jogo-treino contra o São Luís Sub-20, vencendo por 2 a 0.
Já o Imperatriz, vice-campeão do último Estadual, também passa por transformações significativas. Sob a nova liderança de Sílvio Criciúma, a equipe buscou reforços conhecidos na região, como o zagueiro Luís Fernando, que tem passagens por Moto Club e Maranhão. Com a renovação de contratos de jogadores-chave, como o atacante Café e o volante Gleidson, o Imperatriz se preparou intensamente. A pré-temporada trouxe quatro amistosos, onde venceu as seleções de São Pedro da Água Branca e Ribeirãozinho, mas enfrentou dificuldades contra o Águia de Marabá, perdendo os dois confrontos, o que acendeu um alerta para a necessidade de ajustes.
IAPE e Sampaio Corrêa: Expectativas e Reformulações
O IAPE chega a 2026 com otimismo. A equipe, que terminou a última edição na terceira posição e com a liderança na primeira fase, aposta na experiência do técnico Wallace Lemos e em jogadores como o zagueiro Edmar, ex-Sampaio e Fortaleza. Além disso, o clube conta com jovens talentos que brilharam na Copa do Brasil Sub-20, onde alcançou a semifinal. Com um elenco renovado, as expectativas são altas para um desempenho sólido no Estadual.
Por sua vez, o Sampaio Corrêa, recordista de títulos no Maranhense, busca superar sua campanha de 2025, quando ficou apenas em quarto lugar e foi eliminado na semifinal pelo Imperatriz. Comandados por Luciano Quadros, o time realizou mais de um mês de pré-temporada, com quatro amistosos, onde conquistou três vitórias e um empate. A permanência de jogadores como o volante Cavi e os atacantes Erick Carral e Adriano, combinada com a chegada de reforços como o goleiro Welington Lima, traz esperança de um retorno às vitórias.
Desafios do Moto Club e Novidades do Tuntum
O Moto Club, segundo maior campeão estadual, também se prepara para romper um jejum de oito anos sem conquistas. Sob a batuta de Jairo Nascimento, o clube quase montou um novo elenco, apostando na experiência de atletas como Pio e na juventude de Jean e Bacurau. O Papão do Norte, que se apresentou mais tarde em comparação aos outros times, busca voltar a brilhar no cenário maranhense.
O Tuntum, por sua vez, chega com um foco renovado, buscando deixar para trás a luta contra o rebaixamento enfrentada no ano passado. Sob a direção do técnico Vinícius Saldanha, a equipe aposta na experiência e na juventude, incluindo a promessa do atacante Birino, que já tem bagagem no futebol estadual.
Novas caras: Luminense e ITZ Sport na Elite
O Luminense, que fez sua estreia no futebol profissional ao vencer a Série B do Maranhense em 2025, agora se prepara para sua primeira participação na elite. Com a manutenção do técnico Leandro Lago e a permanência de jogadores-chave, como o goleiro Fábio, a equipe também incorporou reforços como o atacante Lúcio Maranhão, conhecido por suas passagens em clubes renomados no Brasil e no exterior.
Outro estreante na divisão é o ITZ Sport, que também busca fazer história na elite do futebol maranhense. Com o comando técnico de Charles Guerreiro, a equipe conta com o artilheiro Ivan Fortuna e reforços como Henrique França, trazendo uma nova energia ao time.
Regulamento do Campeonato Maranhense 2026
O regulamento deste ano promete manter o formato competitivo. Na fase inicial, as equipes jogarão entre si em um grupo único, totalizando sete rodadas. Os quatro melhores colocados avançarão para as semifinais, com critérios de desempate que incluem número de vitórias, saldo de gols, gols marcados, confrontos diretos, além de disciplina. As semifinais serão disputadas em dois jogos, ida e volta, e a decisão final também ocorrerá em partidas duplas. Se necessário, as cobranças de pênaltis definirão o campeão.