Um legado que transformou a compreensão da agricultura
Ray A. Goldberg, professor renomado e criador do conceito moderno de agronegócio, faleceu aos 99 anos em sua residência nos Estados Unidos. Deixando uma rica herança de filhos, netos e bisnetos, a família anunciou que a cerimônia de sepultamento será privada, seguida de um memorial público na Universidade de Harvard na próxima semana.
Com uma carreira acadêmica que se estendeu por mais de sete décadas, Goldberg lecionou na Harvard Business School e na Harvard Kennedy School, sendo reconhecido como um dos principais visionários na construção da ideia de uma agricultura integrada. Esta abordagem revolucionou a maneira como o setor é visto, considerando não apenas a produção, mas toda a cadeia do agronegócio, que abrange insumos, processamento, logística, distribuição e consumo.
Nos anos 1950, em parceria com o economista John H. Davis, Goldberg introduziu o termo “agribusiness”, ou agronegócio, que desafiava a visão tradicional da atividade rural centrada apenas na produção primária. Ele defendia que a agricultura deveria ser entendida como parte de um sistema coordenado que conecta o campo ao consumidor final.
Uma visão que moldou o futuro do setor agrícola
A proposta de Goldberg rapidamente ganhou destaque e influenciou políticas públicas, estratégias empresariais e programas de ensino ao redor do mundo. O conceito de agronegócio se tornou a base para a estruturação do setor em diversas nações, incluindo o Brasil, onde esse segmento se firmou como um dos pilares da economia nacional.
Em suas palavras, Goldberg costumava afirmar que “a comida é o denominador comum que conecta empresas, governo, ciência e consumidores”. Essa visão reflete sua crença na interdependência entre mercado, Estado e sociedade, destacando a importância de um diálogo contínuo entre esses elementos.
A formação de um grande pensador do agronegócio
Nascido em Fargo, Dakota do Norte, Goldberg cresceu envolvido nos negócios familiares de grãos. Formou-se em Artes na Harvard University em 1948 e, em 1950, obteve seu MBA na Harvard Graduate School of Business Administration. Ele completou seu doutorado em Economia Agrícola na Universidade de Minnesota em 1952.
Em 1955, junto a Davis, fundou o programa de agronegócios da Harvard Business School, introduzindo o primeiro curso da área. Entre 1970 e 1997, ocupou a cátedra George M. Moffett de Agricultura e Negócios. Na Harvard Kennedy School, lecionou sobre Política Alimentar e Agronegócio, além de liderar seminários que abordavam os impactos das mudanças climáticas no sistema alimentar global.
Contribuições significativas e reconhecimento internacional
Goldberg contribuiu significativamente para o conhecimento do setor, publicando mais de 20 livros e uma centena de artigos acadêmicos, além de supervisionar diversos estudos de caso utilizados na prática educacional. Sua expertise foi requisitada por governos, empresas e instituições internacionais, como o Banco Mundial, onde atuou como conselheiro em fóruns sobre desenvolvimento agrícola e mercados globais.
O professor recebeu diversas homenagens, incluindo o título de professor honorário da Royal Agricultural University no Reino Unido. Seu legado, no entanto, vai além da academia; ao propor que a produção de alimentos seja analisada como um sistema complexo e interdependente, Goldberg antecipou debates atuais sobre sustentabilidade, segurança alimentar, inovação tecnológica e governança global do setor.