Avanços na Pesquisa sobre Ciclame e o Fungo Focy
Pesquisadores da Embrapa realizaram, pela primeira vez no Brasil, o sequenciamento do genoma do fungo Fusarium oxysporum f. sp. cyclaminis (Focy), responsável pela murcha do ciclame. Este progresso científico é especialmente relevante após um surto ocorrido em 2023, que afetou mais de 70% da produção de Cyclamen persicum cultivado em estufas em Holambra, um dos principais centros de flores e plantas ornamentais nas Américas.
O ciclame se destaca entre as plantas ornamentais mais cultivadas no Brasil, sendo amplamente apreciado por suas flores vibrantes e o longo período de floração. Esta espécie é crucial para o mercado, que tem um impacto significativo, representando cerca de 40% do faturamento do setor de flores em vasos no país, que movimenta aproximadamente R$ 19,5 bilhões anualmente.
Impactos do Surto na Produção
O surto de murcha do ciclame levou à identificação do Focy como o agente causador da doença e ao sequenciamento completo do genoma da cepa CMAA 1919, que agora está armazenada na Coleção de Culturas de Microrganismos de Importância Ambiental e Agrícola da Embrapa Meio Ambiente. Mais de 4 mil plantas apresentaram sintomas como amarelamento e murcha das folhas, descoloração vascular e morte dos bulbos. Isso não só elevou os custos de produção, mas também exigiu um aumento nos tratamentos fitossanitários.
De acordo com o pesquisador Bernardo Halfeld-Vieira, da Embrapa Meio Ambiente, este é o primeiro sequenciamento genômico de um isolado representativo do patógeno no Brasil. Ele explica que a sequência genética fornece informações críticas sobre a biologia, patogenicidade e a história evolutiva do fungo, permitindo o desenvolvimento de estratégias mais eficazes para identificação, monitoramento e controle da doença nas áreas de cultivo.
Desenvolvimento de Soluções Eficientes
O pesquisador André May ressalta que a análise genômica aprofunda a compreensão sobre genes relacionados à virulência, especificidade do hospedeiro e adaptação ao ambiente. Com base nessas informações, é possível direcionar estratégias de manejo e acelerar a criação de soluções mais efetivas para o setor ornamental.
Halfeld-Vieira acrescenta que os dados obtidos são fundamentais para o desenvolvimento de medidas sustentáveis, como a criação de variedades resistentes, a definição de fungicidas mais específicos e o aprimoramento de técnicas de diagnóstico precoce. A expectativa é que, por meio de estudos anteriores com outras cepas do Fusarium oxysporum, como a f. sp. cubense — que causa o mal-do-Panamá em bananas — o sequenciamento genômico possa identificar genes essenciais para a virulência e subsidiar métodos de controle mais eficazes.
Perspectivas Futuras para o Setor
A pesquisadora Kátia Nechet observa que, embora a murcha do ciclame tenha sido reportada no Brasil desde a década de 1970, a identificação do agente causal se baseava apenas em sintomas visíveis e testes de patogenicidade, sem suporte molecular. A descrição genômica da cepa CMAA 1919 confirma a presença do Focy e estabelece uma base sólida para pesquisas colaborativas focadas na compreensão da epidemiologia da doença e dos fatores que influenciam sua disseminação.
Com a disponibilização dos dados genômicos, o setor de plantas ornamentais agora possui ferramentas que podem aumentar a capacidade de resposta a novos surtos. Isso inclui sondas moleculares para diagnóstico rápido, programas de melhoramento genético e estratégias de manejo mais direcionadas. A integração entre biotecnologia e práticas sustentáveis tem o potencial de reduzir perdas, aumentar a eficiência produtiva e fortalecer a competitividade do mercado brasileiro de flores.