SpaceX prepara novo lançamento da Starship com 20 satélites Starlink

Starship retoma voos com novos testes em órbita

A SpaceX está pronta para realizar mais um lançamento de teste da Starship, o maior foguete já construído pela empresa, fundamental para seus planos de exploração espacial rumo à Lua e Marte. Agendado para quinta-feira, 16, o lançamento ocorrerá na Base de Lançamento Starbase, no Texas, com janela prevista para abrir às 19h45, horário de Brasília.

Este será o 13º voo experimental do veículo e marca a primeira vez que a Starship transportará uma carga operacional: 20 satélites da rede Starlink. A operação tem como objetivo principal avaliar as melhorias implementadas após os desafios enfrentados no voo anterior, além de testar capacidades inéditas da nave.

Primeira missão com satélites Starlink a bordo

Diferente do teste realizado em maio, quando o foguete levava apenas estruturas simulando satélites, agora a SpaceX enviará satélites reais da constelação Starlink. Durante o voo, esses aparelhos serão liberados em órbita, e seis deles possuem câmeras para monitorar o desempenho do escudo térmico do foguete.

Além disso, a empresa pretende analisar a comunicação entre esses satélites recém-lançados e a rede Starlink já operante em órbita. Após os testes, os satélites estão programados para reentrar na atmosfera e se desintegrar, evitando riscos de detritos espaciais.

Ajustes técnicos após falhas anteriores

A SpaceX informou que realizou correções na Starship para resolver problemas detectados no voo anterior, especialmente na ignição dos motores do segundo estágio, que falharam logo após a separação dos estágios. Foram também ajustados os sistemas relacionados à partida de cinco dos 33 motores do propulsor Super Heavy, que apresentaram dificuldades.

O novo lançamento servirá para validar essas modificações em condições reais, garantindo maior segurança e eficiência para futuras missões.

Detalhes do voo e pouso controlado

A Starship é composta por dois módulos principais: o propulsor Super Heavy, responsável pela decolagem, e a espaçonave Starship, que segue viagem após a separação dos estágios. Juntos, eles alcançam 124 metros de altura.

Após a decolagem, prevista para durar cerca de dois minutos, os estágios se separam. O propulsor deverá retornar e pousar nas águas do Golfo do México, enquanto a nave seguirá viagem para um pouso controlado, completando a missão em aproximadamente 1 hora e 5 minutos.

Importância estratégica para a Nasa e SpaceX

Os testes da Starship iniciados em abril de 2023 são cruciais para o desenvolvimento do foguete que será usado em futuras missões espaciais. A Nasa acompanha de perto o projeto, pois planeja utilizar versões adaptadas da Starship no programa Artemis, que tem como objetivo levar astronautas à Lua novamente.

Enquanto a missão Artemis 3 deve realizar testes com o módulo de pouso lunar, a Artemis 4 está programada para transportar humanos ao solo lunar em 2028, reforçando a importância da Starship como peça-chave nessa nova fase da exploração espacial.