Cassiano brilha e garante vitória do Dragão na Arena das Dunas
Na noite desta quarta-feira (25), o Maranhão Atlético iniciou sua caminhada na Copa do Nordeste 2026 enfrentando o América-RN na Arena das Dunas, durante a rodada inaugural da fase de grupos. O MAC entrou em campo em busca de somar seus primeiros pontos na competição, mas o time da casa se mostrou mais eficiente e conquistou uma vitória convincente por 2 a 0, frustrou as expectativas da equipe maranhense.
O Maranhão, atuando fora de casa, tentou equilibrar a partida, especialmente com as jogadas criativas do meia Vagalume. Contudo, o América-RN demonstrou um volume ofensivo superior, abrindo o placar aos 29 minutos do primeiro tempo, em um belo chute de Cassiano. No segundo tempo, o MAC teve dificuldades em aumentar a pressão, enquanto o Dragão, confortável com a vantagem, definiu a vitória com mais um gol de Cassiano aos 20 minutos.
Com esse resultado, o Maranhão Atlético ocupa a última posição do Grupo D sem pontos, enquanto o América-RN, com três pontos, lidera o Grupo C, graças ao saldo de gols. Os dois primeiros colocados de cada grupo avançam para as quartas de final do torneio regional.
Próxima partida do Maranhão Atlético na Copa do Nordeste
Em meio à decepção da estreia, o Maranhão Atlético já se prepara para seu próximo desafio na Copa do Nordeste, marcado para a tarde deste sábado (28), às 17h, contra o Ferroviário, no Estádio Nhozinho Santos. O jogo terá cobertura completa do Imirante Esporte e da rádio Mirante News FM. O América-RN, por sua vez, medirá forças com o Jacuipense na segunda-feira (30), às 18h30, no Estádio de Pituaçu, em Salvador.
Detalhes da partida na Arena das Dunas
A partida na Arena das Dunas começou de forma animada, com ambas as equipes procurando impor suas estratégias e dominar o jogo. O atacante Wellington Tanque teve uma boa oportunidade logo aos quatro minutos, mas sua finalização passou por cima do gol. Vagalume respondeu pelo Maranhão Atlético aos sete minutos, mas foi parado por uma grande defesa do goleiro Renan Bragança.
O América-RN, aproveitando a vantagem de jogar em casa, continuou pressionando e quase abriu o placar aos 19 minutos, quando Galvan finalizou, mas teve seu chute defendido por Jean. O MAC também teve seu momento de perigo aos 21 minutos, quando Vagalume arriscou de longe, quase marcando um belo gol. O time da casa continuou a criar chances, com Copetti e Lucas Mendes, que exigiram boas intervenções de Jean.
O primeiro gol do jogo veio aos 29 minutos: após um cruzamento de Lucas Mendes, a defesa do Maranhão Atlético não conseguiu afastar a bola, que sobrou para Cassiano. Ele não desperdiçou a chance e mandou uma bomba no canto esquerdo do goleiro Jean. O MAC ainda teve a oportunidade de empatar aos 45 minutos, mas Rafael cabeceou e a bola saiu pela linha de fundo.
América-RN segura vantagem e garante os três pontos
Após um primeiro tempo recheado de oportunidades, as duas equipes retornaram para a etapa final com posturas mais cautelosas. O América-RN, administrando a vantagem, viu o MAC tentar trocar passes em busca de espaços, mas sem sucesso. O Maranhão Atlético voltou a finalizar somente aos 19 minutos, quando Vagalume cobrou uma falta, mas foi novamente impedido por Renan Bragança.
Quando o MAC parecia querer se reerguer na partida, o América-RN ampliou a vantagem. Aos 20 minutos, após uma falha na saída de bola do MAC, Cassiano, sempre bem posicionado, marcou mais um gol. Ele teve uma nova chance aos 25 minutos, mas Jean, atento, salvou o Maranhão de uma derrota mais elástica.
Nos minutos finais, o MAC viu o América-RN desperdiçar algumas oportunidades, com Copetti e Josiel arriscando de longa distância, mas sem sucesso. Já aos 44 minutos, Joãozinho ainda tentou um cruzamento, mas Jean estava lá novamente para evitar um placar mais amplo. Dessa forma, o Maranhão Atlético inicia sua jornada na Copa do Nordeste com um início amargo, esperando se recuperar rapidamente nos próximos jogos.