Formato Inédito para o Campeonato Maranhense
O Conselho Arbitral da Federação Maranhense de Futebol (FMF) se reuniu na última segunda-feira (3) para definir os detalhes do Campeonato Maranhense de 2026. Representantes das oito equipes participantes, incluindo Maranhão, Imperatriz, Iape, Sampaio Corrêa, Moto, Tuntum, Luminense e ITZ Sport, estiveram presentes para discutir o regulamento e a nova fórmula de disputa.
A principal novidade deste ano será a realização de um ‘turnão’ com jogos apenas de ida. Os quatro melhores times da fase de classificação se classificarão para as semifinais, que apresentarão o tradicional cruzamento olímpico. Nessa fase, as partidas serão disputadas em um formato diferente, com o confronto entre o 1º e o 4º colocados, e o 2º enfrentando o 3º, ambos em jogos de ida e volta. A equipe que terminar a fase inicial com a melhor campanha terá a vantagem de decidir a semifinal em casa.
O campeonato está programado para começar no dia 11 de janeiro de 2026 e será disputado em 11 datas, seguindo as diretrizes da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), especialmente considerando que o próximo ano será marcado pela Copa do Mundo e as competições regionais precisam ser realizadas de forma dinâmica.
Durante a reunião, a equipe do Imperatriz sugeriu uma divisão em dois grupos, com Maranhão e Imperatriz, campeão e vice do Campeonato Maranhense de 2025, sendo os cabeças de chave. A ideia era sortear os demais times, como Sampaio e Moto, para definir a composição dos grupos. Essa proposta, no entanto, não contou com o apoio dos cinco clubes da capital: Maranhão, Sampaio, Moto, Iape e Luminense, que preferiram manter o modelo do turnão.
Os três clubes do interior (Imperatriz, Tuntum e ITZ Sport) apoiaram a sugestão de divisão de grupos. Contudo, a proposta foi rejeitada, consolidando assim o formato de turnão para esta edição do campeonato. A reunião do Conselho Arbitral, que começou às 17 horas, finalizou por volta das 20 horas, consolidando um novo capítulo no futebol maranhense.