Carbono Azul: 7 Benefícios Que Revelam a Conexão Entre Clima e Oceano

O papel essencial do carbono azul no combate às mudanças climáticas

Quando pensamos em combater a mudança climática, as florestas geralmente são as primeiras referências que vêm à mente. Porém, ao focarmos apenas nelas, deixamos de lado o maior regulador climático do planeta: o oceano. Ele absorve cerca de 30% do dióxido de carbono (CO₂) emitido pelas atividades humanas, graças à biodiversidade dos ecossistemas marinhos que armazenam o chamado carbono azul.

Esse tipo de carbono não está presente apenas em ambientes submersos, o que torna sua preservação ainda mais crucial para países com vastos territórios costeiros, como o Brasil, a Austrália e diversas nações insulares do Caribe, do Pacífico e do Índico.

Como o carbono azul ajuda a mitigar e adaptar o clima

Na Austrália Ocidental, o ecólogo marinho Mat Vanderklift dedica-se a encontrar soluções baseadas no oceano para enfrentar a crise climática e a insegurança alimentar. Ele destaca que os projetos de carbono azul têm um impacto multifacetado, abrangendo desde a mitigação e adaptação às mudanças climáticas até a proteção da biodiversidade e segurança alimentar.

Na mitigação, o foco está em impedir que gases de efeito estufa cheguem à atmosfera — por exemplo, evitando o desmatamento de manguezais e restingas — e em aumentar a absorção de CO₂ restaurando ecossistemas marinhos. “O próprio fundo do mar absorve e armazena carbono”, explica a bióloga Marina Correa, da WWF-Brasil, ressaltando ainda o papel das baleias, que ajudam a manter o plâncton na superfície para a fotossíntese e a captura de carbono.

Já na adaptação, reconhecer que alguns efeitos climáticos são inevitáveis é fundamental. Para lidar com a elevação do nível do mar, uma estratégia é permitir a expansão dos manguezais, seja para cima, acompanhando o sedimento, ou para trás, rumo à terra, garantindo a sobrevivência do ecossistema mesmo com perdas na linha costeira.

Proteção costeira, segurança alimentar e benefícios para comunidades locais

Ecossistemas costeiros saudáveis reduzem o impacto de eventos climáticos extremos, como tempestades, diminuindo a velocidade da água e amortecendo as ondas. Recifes de coral e manguezais funcionam como barreiras naturais que protegem as cidades litorâneas, além de oferecer serviços essenciais relacionados à segurança alimentar.

Milhões de pessoas dependem da pesca e da coleta de animais marinhos para sua subsistência e comércio, mas esses recursos estão ameaçados pela crise climática. “Reduzir impactos cumulativos, como poluição e sobrepesca, aumenta a capacidade dos ecossistemas de se autorregularem diante do aquecimento e da acidificação do oceano”, afirma Marina Correa. Unidades de conservação marinha visam justamente minimizar esses impactos para preservar a biodiversidade e as comunidades que dela dependem.

Créditos de carbono azul: mercado e desafios financeiros

Além dos benefícios ambientais e sociais, o carbono azul pode gerar oportunidades econômicas por meio dos créditos de carbono. Esses créditos costumam ser mais caros que os tradicionais em terra, justamente porque envolvem soluções mais eficazes para a captura de carbono e trazem benefícios adicionais para as comunidades locais.

Mat Vanderklift observa que esses créditos atraem compradores que buscam algo além da simples mitigação. “Quando um projeto reúne múltiplos benefícios, os compradores estão dispostos a pagar mais”, comenta. No entanto, ele reconhece que esses projetos ainda não dominam o mercado global e que o custo e a capacidade técnica variam muito entre países.

Na Austrália, apesar da tecnologia avançada, os custos elevados dificultam a implementação. Em outras regiões do Oceano Índico, os custos podem ser menores devido à mão de obra, mas a infraestrutura técnica também é limitada. “Cada contexto regional exige soluções específicas”, conclui Vanderklift.

O carbono azul é, portanto, uma ferramenta poderosa e multifuncional na luta contra a mudança climática, com impacto direto na vida de comunidades costeiras e no equilíbrio dos ecossistemas marinhos que regulam o clima global.