Início da Copa do Nordeste e Formato da Competição
A Copa do Nordeste de 2026 inicia-se com o confronto entre Imperatriz-MA e Retrô-PE, marcado para o dia 24 de março. A competição contará com a participação de 20 clubes, que serão distribuídos em quatro grupos, cada um com cinco times. Os embates acontecerão entre as equipes do Grupo A contra o Grupo B e do Grupo C contra o Grupo D. Os dois melhores de cada grupo avançarão para as fases seguintes, aumentando a expectativa entre os torcedores.
O torneio se estenderá até o dia 7 de junho e adota um formato que mantém a emoção das competições em mata-mata. As quartas de final, por exemplo, serão disputadas em jogos únicos, onde o 1º colocado do Grupo A enfrentará o 2º do Grupo C, e assim por diante. As equipes que empatarem nos jogos das quartas, semifinal e final terão que decidir a vaga através de cobranças de pênaltis, caso o empate persista.
Regulamento e Critérios de Desempate
Além do formato de disputa, o regulamento da Copa do Nordeste estabelece critérios de desempate para as equipes. Em primeiro lugar, conta-se o número de vitórias. Caso haja igualdade, o saldo de gols se torna o próximo critério, seguido pelo total de gols marcados. Os cartões recebidos também influenciam: o menor número de cartões vermelhos e amarelos será considerado. Por fim, um sorteio decidirá eventuais empates.
A competição não só alimenta a rivalidade entre os clubes nordestinos, mas também oferece ao campeão uma vaga na terceira fase da Copa do Brasil de 2027, o que a torna ainda mais atraente. Os torcedores podem se preparar para um mês de intensa rivalidade e emoção no futebol nordestino.
Grupos e Participantes da Copa do Nordeste de 2026
A divisão dos times nos grupos é a seguinte:
Grupo A: Vitória-BA, ASA-AL, Sousa-PB, Itabaiana-SE, Fluminense-PI.
Grupo B: Juazeirense-BA, CRB-AL, Botafogo-PB, Confiança-SE, Piauí-PI.
Grupo C: Ceará-CE, Sport-PE, América-RN, Imperatriz-MA, Ferroviário-CE.
Grupo D: Fortaleza-CE, Retrô-PE, ABC-RN, Maranhão-MA, Jacuipense-BA.
Histórico de Campeões e Expectativas para 2026
A Copa do Nordeste já tem um histórico rico de campeões. O Bahia é o clube mais vitorioso da competição, com cinco títulos conquistados nos anos de 2001, 2002, 2017, 2021 e 2025. O Vitória segue na sequência com quatro conquistas, além de Ceará, Fortaleza e Sport, que possuem três títulos cada. Com a nova edição, as equipes buscam não apenas a glória, mas também um lugar seguro na próxima fase da Copa do Brasil.
As partidas da primeira rodada prometem atrair a atenção não apenas dos torcedores locais, mas de todo o Brasil, que acompanha ansiosamente o desenvolvimento da competição. Entre os jogos da primeira rodada, destaca-se o confronto entre Imperatriz-MA e Retrô-PE, que ocorrerá no Estádio Frei Epifânio, às 19h do dia 24 de março, com arbitragem de Iudiney César Rocha e Silva, também do Piauí. Outros duelos, como ASA-AL vs Piauí-PI e Sport-PE vs Jacuipense-BA, também estão entre as partidas a serem acompanhadas com grande expectativa.